Berstatus sebagai tim mapan, juara NBL Indonesia musim 2012-2013 dan 2013-2014 ini bakal turun dengan skuad terbaiknya. Stapac juga memanfaatkan kuota dua pemain asing. Slot itu diisi oleh center bertinggi 201 sentimeter asal Amerika Serikat, Steven Demon Thomas yang pernah bermain di liga profesional Filipina (PBA) dan Marcus A. Morrisan. Plus pemain naturalisasi Ebrahim ’Biboy’ Enguio Lopez.
Itu belum termasuk deretan pemain lokal yang tak kalah mentereng yang dimiliki oleh Stapac. Salah satunya adalah Abraham Damar Grahita. Abraham juga pernah tergabung di skuad timnas Indonesia di ajang SEA Games 2017 dan meraih medali Perak.
“Tentu tim memberi target untuk juara. Pemain impor kami juga adalah pemain yang sudah malang melintang di berbagai liga dan turnamen dunia. Tidak ada kesulitan berarti untuk beradaptasi dengan mereka. Menyenangkan bisa bermain dengan pemain asing yang demikian, karena bisa mengangkat performa kami juga,” kata Abraham.
Sementara dari persaingan Grup B, juga dipastikan tidak kalah sengit. Laga paling ketat diprediksi bakal terjadi juga di hari kedua. Antara BBM Pontianak Warriors melawan GSBC CLS Knights Jakarta. BBM Surabaya yang tahun lalu tersandung dan tidak lolos ke fase semifinal berambisi menuntaskan dendam dan lolos ke final. Tahun ini BBM menggabungkan kekuatan dengan Pontianak Warriors.
Sederet bintang dan legenda ada dalam roster yang dibawa. Antara lain Dimaz Muharri, Wendha Wijaya, Dwi Haryoko, Dimas Aryo Dewanto, Eko Sasmito, Sigit Harun, Syam Hasyimi Albadi. Pemain naturalisasi Jammar Andre Johnson juga turut memperkuat roster BBM Pontianak Warriors. Belum lagi ditambah kekuatan pemain asingnya yaitu Marcus Nathaniel Bell.
Sementara itu, ambisi yang ga kalah kuat juga terpancar dari GSBC CLS Knights Jakarta. Tengok saja roster mereka. Setidaknya ada delapan nama yang pernah tercatat sebagai pemain liga basket profesional nasional. Mereka adalah Ary Chandra, Toni Sugiharto, Jonathan Elyaday, Welyanson Situmorang, Herman, Jan Misael Panagan, Katon Adjie Baskoro, dan Chadistira Pranatyo.
GSBC CLS memanfaatkan jasa dua pemain asing asal Amerika Serikat yaitu Taylor Statham Thomas dan Carter Sampson D’Untrey.
“Sebelumnya memang saya pernah bermain di Walikota Surabaya Cup tahun ini. Saya menyukai atmosfer dan fansnya. Dan turnamen kali ini pasti jauh lebih heboh. Saya akan lakukan apapun untuk memenangkan turnamen ini. Pemain-pemain lokal juga akan memberi pengaruh yang signifikan. Seberapa bagus pemain lokal yang dimiliki tim itulah yang akan membuat perbedaan,” kata Taylor.
Yang menarik bagi penggemar yang tidak bisa menyaksikan langsung ke DBL Arena Surabaya, penyelenggara telah menyiapkan tayangan langsung semua pertandingan. Live streaming semua pertandingan bisa diikuti di www.jawapos.com/protournament. Sedangkan babak final juga akan ditayangkan live di Jawa Pos TV yang memiliki jaringan 30 stasiun televisi lokal di berbagai penjuru Indonesia.
Tak ketinggalan Honda Surabaya Center kembali menyiapkan sebuah mobil New Honda Brio Satya bagi tim yang keluar sebagai kampiun. Hal ini memperkuat tradisi bahwa Jawa Pos-Honda Pro Tournament adalah satu-satunya turnamen basket di Indonesia yang hadiahnya adalah mobil. (*)
