Otoplasa.co – Honda secara resmi mengumumkan bahwa pembalap muda asal Jepang yang merupakan hasil gemblengan dari program Honda’s Junior Driver, Yuki Tsunoda, akan berlomba di kejuaraan dunia Formula 1 di musim balap F1 tahun 2021 bersama Tim Scuderia AlphaTauri.
Pembalap muda berusia 20 tahun dari Kanagawa ini juga merupakan anggota Red Bull Junior Team, pada tahun 2010 ini ia membalap untuk tim Carlin di kejuaraan FIA Formula 2 (F2), yang dianggap sebagai seri feeder utama sebelum menuju Formula 1.
Sepanjang musim balap F2 tahun 2020 ini, Yuki berhasil meraih tiga kemenangan serta naik podium sebanyak empat kali. Ia mengakhiri musim balap tahun 2020 ini di posisi ketiga klasemen pembalap sekaligus memastikan memiliki cukup poin untuk mendapatkan lisensi super syarat membalap di Formula 1.
Yuki juga sebelumnya sudah menyelesaikan sesi tes di mobil Formula 1 di sirkuit Imola pada bulan November 2020 lalu dengan mobil spek tahun 2018. Ia juga kemudian baru saja menyelesaikan sesi Young Driver Test di Abu Dhabi dengan mobil spek AlphaTauri tahun 2020 ini.
Yuki Tsunoda merupakan pembalap Jepang pertama yang membalap di Formula 1 setelah Kamui Kobayashi di tahun 2014. Yuki Tsunoda juga menjadi pembalap Jepang pertama yang didukung Honda setelah Takuma Sato, yang berkompetisi di F1 dari 2002 hingga 2008.
Takahiro Hachigo, President, Representative Director and CEO of Honda Motor Co., Ltd. mengatakan, “Mewakili semua rekan-rekan di Honda, saya ingin mengucapkan selamat kepada Yuki yang telah melangkah ke Formula 1. Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan baginya dan pembuktian atas semua upaya yang dilakukan Honda dalam program pembalap mudanya. Kami bangga dengan apa yang telah kami capai bersama sejauh ini dan berharap untuk mengikutinya di tahap selanjutnya untuk menjadi pembalap tercepat di dunia. Kami tahu tidak akan mudah bersaing di puncak motorsport, tetapi kami percaya pada kemampuannya.”
Franz Tost sebagai Team Principal of Scuderia AlphaTauri Honda juga menambahkan, Red Bull telah mengikuti karir Yuki untuk sementara waktu sekarang dan saya yakin dia akan menjadi aset yang hebat bagi tim kami.
“Menyaksikannya di Formula 2 tahun ini, dia telah menunjukkan perpaduan yang tepat antara agresi balapan dan pemahaman teknis yang baik. Selama tes di Imola pada bulan November ketika dia mengendarai mobil 2018 kami, waktu putarannya sangat konsisten selama simulasi balapan, dia berkembang sepanjang hari dan memberikan umpan balik yang baik kepada teknisi kami. Selain itu, integrasinya dengan para insinyur Honda berjalan mulus, yang tentunya membantu. Pada tes di Abu Dhabi minggu ini, dia terbukti sebagai pengendara yang belajar dengan cepat dan siap melangkah ke Formula 1,” tukas Franz Tost.
Yuki Tsunoda pun memberikan komentarnya, Seperti kebanyakan pembalap, selalu menjadi tujuan saya untuk balapan di Formula 1, jadi saya sangat senang dengan berita ini.
“Saya ingin berterima kasih kepada Scuderia AlphaTauri, Red Bull dan Dr. Helmut Marko yang telah memberi saya kesempatan ini, dan tentu saja semua orang dari Honda, atas semua dukungan mereka selama ini dalam karir saya, memberi saya kesempatan besar untuk balapan di Eropa. Saya juga harus berterima kasih kepada tim yang telah berpacu dengan saya untuk mencapai titik ini, terutama Carlin, yang telah belajar banyak dengan saya tahun ini. Saya menyadari bahwa saya akan membawa harapan banyak penggemar F1 Jepang tahun depan dan saya akan melakukan yang terbaik untuk mereka,” ujar Yuki Tsunoda. (*/anto/17-12-2020)
Biodata Yuki Tsunoda
Tempat, Tanggal lahir : Sagamihara, Jepang, 11 May 2000
Riwayat Penghargaan:
2016 – Lulusan dari Suzuka Circuit Racing School Formula
2017 – Pemenang dari Japanese JAF-F4, Juara 3 Japanese FIA F4 Championship
2018 – Pemenang dari Japanese FIA F4
2019 – FIA F3 dengan Jenzer Motorsport, 1 kemenangan, 3 kali podium, dan peringkat ke-9 ; Kejuaraan Euro Formula Open dengan Tim Moto Park di peringkat ke-4
2020 – FIA F2 dengan Carlin, 3 kemenangan, 7 podium, 4 poles dan peringkat ke-3 ; Test Driver Scuderia AlphaTauri
