Otoplasa.co – Lap terakhir benar-benar menjadi penentu Max Verstappen sebagai juara dunia F1. Di GP Jepang, idealnya urutan peraih garis finish adalah Verstappen, Charles Leclerc dan Sergio Perez. Namun karena penalti 5 detik yang diterima Leclerc, maka perhitungan poin berubah hingga memastikan sang pembalap Red Bull Racing itu dinobatkan sebagai juara dunia 2022.
Uniknya seperti pengulangan tahun lalu, hasil lap terakhir selalu menjadi kejutan. Dimana ketika itu tanpa diduga Verstappen bisa menyusul Lewis Hamilton di lap akhir hingga menjadi juara dunia 2021. Tentu tradisi lap terakhir ini semakin menarik karena melekat pada salah satu pembalap terbaik F1 di era sekarang.
Bahkan saking tidak percayanya, dirinya bersama petinggi Red Bull beranggapan butuh satu seri GP lagi untuk memastikan sebagai juara dunia. “Apakah kamu yakin? Saya juara dunia?” tanya Verstappen kepada ofisial yang mengatakan bahwa dirinya menjadi juara dunia usai perhitungan poin dianulir akibat adanya penalti 5 detik.
Sontak putra mantan pembalap F1 Jos Verstappen itu tak bisa menyembunyikan kegembiraannya. “Perasaan saya campur aduk karena kami memiliki musim yang mengesankan, luar biasa, sesuatu yang tidak saya bayangkan terjadi musim lalu. Saya sangat berterima kasih kepada semua orang,” papar pembalap berpaspor Belanda tapi kelahiran Belgia.
Dinobatkannya Verstappen sebagai juara dunia F1 2022, karena hasil akhir poinnya sudah tak terkejar lagi oleh Leclerc dan Perez. Dengan 366 angka dan masih menyisakan empat lomba lagi, poin Verstappen sudah diluar jangkauan pembalap yang lain. Bahkan jika memilih absen di seluruh lomba terakhir tersebut, pembalap yang mulai debut di F1 pada usia 17 tahun itu tetap nangkring di puncak klasemen hingga akhir musim ini.
Tak ayal berkat prestasi raihan dua kali gelar juara dunia, Verstappen menyamai Fernando Alonso, Mika Hakkinen, Emerson Fittipaldi, Jim Clark, Graham Hill dan Alberto Ascari. Dan peluang bertambahnya gelar juara dunia ini sangat terbuka lebar dengan usianya yang kini menginjak 25 tahun. Dimana ia baru saja merayakan hari kelahirannya pada 30 September lalu. (boi)
