Otoplasa.co, Austria – Tim papan atas Formula 1, Red Bull Racing resmi memutus kontrak Sergio Perez lebih dini. Padahal pembalap Meksiko tersebut di pertengahan musim 2024 lalu mendapatkan perpanjangan kerjasama hingga 2026. Alih-alin dua tahun lagi membalap untuk tim minuman energi, nyatanya gara-gara prestasi yang sangat timpang jika dibandingkan dengan rekan setimnya Max Verstappen, Peres pun angkat kaki.
Ya F1 musim 2024 telah berakhir, tetapi drama di balik layar terus berlanjut. Pada hari Rabu, 18 Desember 2024 Sergio Perez, yang dikenal dengan julukan ‘Checo’, mengumumkan melalui Instagram bahwa ia resmi berpisah dengan Red Bull Racing setelah musim 2024 selesai. “Membalap untuk Red Bull adalah pengalaman yang tak terlupakan, dan saya akan selalu mengenang kesuksesan yang kami raih bersama,” ujar Perez.
Perjalanan Karier Sergio Perez di Red Bull
Perez bergabung dengan tim Formula 1 Red Bull Racing pada musim 2021. Pada tahun 2022, kontraknya diperpanjang hingga 2024, dan pada Juni kontrak tersebut diperpanjang lagi hingga 2026. Selama membela Red Bull, Perez berhasil mencatatkan lima kemenangan di balapan Formula 1.
Sebelumnya, Perez memulai kariernya di Formula 1 bersama McLaren pada tahun 2013 setelah Lewis Hamilton meninggalkan tim tersebut untuk bergabung dengan Mercedes-AMG. Hingga saat ini, belum ada pengumuman tentang ke mana Perez akan melanjutkan kariernya atau apakah ia akan tetap berkompetisi di Formula 1.
Ketimpangan Prestasi pada Musim 2024
Setelah tampil gemilang pada musim 2023, Perez mengalami kesulitan untuk menemukan kecepatan di musim 2024. Ia hanya mampu mengumpulkan 151 poin dan berada di peringkat kedelapan dalam klasemen akhir Kejuaraan Pembalap. Sebaliknya, rekan setimnya, Max Verstappen, tampil dominan dan memenangkan kejuaraan dengan raihan 437 poin hingga sukses mengoleksi gelar juara dunia 4 kali secara beruntun.
Penurunan performa Perez menjadi salah satu penyebab Red Bull gagal mempertahankan gelar Juara Konstruktor setelah memenangkan dua musim sebelumnya. Hingga kini, tidak jelas kesepakatan apa yang dicapai antara Perez dan Red Bull Racing terkait pemutusan kontraknya lebih awal.
Masa Depan Perez dan Red Bull
Red Bull Racing belum mengumumkan siapa yang akan menggantikan Perez sebagai rekan setim Verstappen untuk musim 2025. Padahal musim balap 2025 akan mulai lagi dalam beberapa bulan ke depan alias 16 Maret 2025.
Christian Horner, Prinsipal Tim Red Bull Racing, menyampaikan ucapan terima kasih kepada Perez melalui Instagram. “Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Checo atas semua yang telah ia lakukan untuk kami selama empat musim terakhir,” kata Horner. Pernyataan ini sekaligus mengonfirmasi kepergian Perez dan membuka jalan bagi pembalap baru untuk mendampingi Verstappen.
Dengan perbedaan prestasi yang mencolok antara Perez dan Verstappen, perhatian kini tertuju pada siapa yang akan mengisi posisi penting di Red Bull Racing dan bagaimana tim ini akan kembali bersaing di puncak klasemen Formula 1 pada musim mendatang. Nama Liam Lawson santer terdengar bakal menjadi rekan tandem Max Verstappen. (boi)
