Otoplasa.com – Sebutkan pabrikan otomotif asal Jepang?
Tentu bakal banyak nama yang muncul mulai dari produsen kendaraan roda empat hingga dua.
Lalu pabrikan mana yang kali pertama menjual mobil penumpang produksi massal di Negeri Matahari Terbit?
Otoplasa yakin banyak yang kebingungan. Hal ini wajar karena beberapa produsen otomotif mengawalinya sebagai pembuat mesin pintal benang ataupun jahit dan belum sama sekali bersentuhan dengan dunia otomotif.
Nah yang kali pertama memproduksi dan menjualnya secara massal ke masyarakat Jepang adalah Mitsubishi. Mobil itu adalah Model A yang meluncur perdana pada 1917. Mobil itu bermesin 2.800 cc dengan panjang 3,8 meter dan hanya diproduksi sebanyak 30 unit.
Kini sang pelopor itu telah mengantarkan jutaan unit mobil Mitsubishi yang tersebar seantero penjuru dunia. Capaian ini tidak dapat dipisahkan dari keunggulan dan sisi historis produk yang melekat pada brand Mitsubishi Motors dan mindset pengguna. Dari berbagai macam hal yang mungkin terlintas di kepala pengguna, “motorsport” dan “rally” adalah hal tak terbantahkan sebagai warisan kuat yang mempengaruhi DNA mobil Mitsubishi Motors saat ini dan di masa mendatang.
Mitsubishi Model A dirancang di Kobe Shipyard, Mitsubishi Shipbuilding Company; yang sekarang adalah Mitsubishi Heavy Industries (MHI). (Mitsubishi Motors Corporation berpisah dari MHI pada tahun 1970). Menjadi cikal bakal mobil penumpang modern Mitsubishi Motors, dengan prototipe yang dimulai pada musim panas tahun 1917 dan selesai diproduksi pada November 1918.
Meskipun pada masa itu sudah terdapat beberapa alat dan mesin khusus otomotif, Mitsubishi Model A pertama diproduksi secara manual dengan tangan menggunakan palu dan pahat. Bodi mobil yang terbuat dari kayu yang dipernis, dan interiornya menggunakan kain wol Inggris yang mewah.
Dengan tidak adanya gambar desain untuk bekerja, dan dengan sedikit pengetahuan tentang mesin bensin, bodi mobil, interior, dan pengalaman lain dalam proses produksi, insinyur Mitsubishi mengatasi kesulitan-kesulitan tersebut dan menunjukkan bahwa produksi massal mobil dalam negeri adalah hal yang mungkin. Pada tahun 1921 Mitsubishi Model A menjadi mobil penumpang seri produksi pertama Jepang dan tercatat sebagai sebuah mobil yang memiliki makna penting dalam industri otomotif Jepang.
November lalu MMC mengumumkan bahwa Mitsubishi Model A telah dipilih oleh Japan Automotive Hall of Fame (JAHFA), sebuah lembaga non-profit, sebagai Mobil Bersejarah, yang menandai keunggulan pada sejarah industry otomotif Jepang. Saat ini replika dari Mitsubishi Model A, yang dibuat ulang menggunakan arsip dan dokumen lampau, dipamerkan di Mitsubishi Auto Gallery di Okazaki City, Prefektur Aichi.
“Mitsubishi Model A tidak hanya penting bagi sejarah Mitsubishi Motors, namun juga industry otomotif Jepang. Mitsubishi Motors telah berkomitmen untuk memproduksi mobil dengan kualitas terbaik, memahami preferensi dan kebutuhan konsumen. sejak awal, ketika kami memproduksi masal kendaraan pertama. Saat ini lini Mitsubishi Motors hadir dengan pilar utama: SUV, PHEV dan teknologi terkoneksi yang mampu menjawab kebutuhan konsumen dan tatangan zaman,” ujar Ryoichi Inaba, Director of Product Strategy Division PT MMKSI. (*/anto/28-05-2020)
