Otoplasa.com – Balapan reli paling ganas sedunia, Dakar kembali memakan korban jiwa. Pembalap senior yang juga merupakan legenda, Paulo Goncalves tewas di km 267 stage 7 Reli Dakar 2020 dari Riyadh ke Wadi Al-Dawasir, Arab Saudi.
Pembalap Portugal yang tergabung pada Tim Hero Motorsports tersebut tercatat sebagai peserta ke-71 yang tewas sejak Dakar dimulai 1979 lalu. Dengan kata lain Goncalves adalah pembalap yang tewas pertama semenjak Dakar berpindah ke Arab Saudi.
Dia mengalami serangan jantung hingga terjadi kecelakaan fatal. Pernyataan resmi dari penyelenggara menyebutkan Goncalves dinyatakan meninggal dunia di rumah sakit setelah ditemukan tidak sadarkan diri karena serangan jantung.
“Paulo Goncalves menggunakan nomor start balap 8, dinyatakan telah meninggal dunia dari posisi 276 kilometer. Panitia menerima peringatan pada pukul 10:08 dan mengirim helikopter medis yang mencapai pengendara motor pada jam 10:16. Menemukannya tidak sadarkan diri setelah mengalami serangan jantung. Setelah upaya penyelamatan, peserta dibawa dengan helikopter ke Rumah Sakit Layla, di mana ia dinyatakan meninggal dunia. Seluruh panitia dan yang terlibat di Reli Dakar ini ingin menyampaikan belasungkawa yang tulus kepada teman-teman dan keluarganya,” demikian bunyi pernyataan tertulis dari panitia balap.
Goncalves adalah salah satu pembalap ‘Legenda’ Dakar yang melakukan debutnya kembali pada 2010 dan setia tampil setiap musim semenjak itu. Hasil terbaiknya adalah pada 2015 ketika ia menjadi runner-up Marc Coma dengan motornya Honda.
Pada saat kecelakaan, Goncalves berada di urutan ke-46 dalam klasifikasi keseluruhan. Goncalves adalah orang ke-71 yang terbunuh di Dakar Rally dan pengendara sepeda motor ke-20. (anto/12-01-2020)
